19世紀後半に登場。最も古い使用例は『パル・マル・ガゼット』に見られる。automobile(自動車)+-istの組み合わせで、フランス語の(現在は稀な)automobilisteに倣ったもの。
自動車運転者
The automobilist stopped at the red light before turning left.
自動車運転者は左折する前に赤信号で止まった。