crucial

18世紀初頭に「十字形」の意味で使われ始めました。フランス語を経て、ラテン語の crux, cruc-「十字」から来ています。「決定的な」という意味は、フランシス・ベーコンのラテン語の表現 instantia crucis「重要な瞬間」からで、これは十字路の分かれ道を示す標識（cruxまたはfingerpost）を比喩としています。ニュートンやボイルもこの比喩を実験の決定的な場面を示す experimentum crucis「決定的な実験」に用いました。