17世紀中頃に登場。最も古い用例は牧師クリストファー・ラヴ(1618–1651)による。ポストクラシカルラテン語のhereditation-、hereditatioから。これは、古典ラテン語のhērēd-、hērēs(相続人)に由来し、相続する、相続人にするという意味のhereditareの過去分詞形の語幹hereditat-に由来する。
遺伝や相続の過程
The family farm has been passed down through generations.
その家族の農場は何世代にもわたって受け継がれてきた。