中世後期英語。最古の使用例はジョン・リドゲート(約1370年~約1449年)、詩人でハットフィールド・レジスの修道院長による。後期ラテン語のmomentaneus(瞬間的な、Vetus Latina)に由来し、瞬間的な+-ousの形。
瞬間的な
Her smile was brief, disappearing almost immediately.
彼女の笑顔は短く、ほとんどすぐに消えた。
瞬時の増加を示す
The graph showed a slight rise during that tiny interval.
グラフはその短い間にわずかな上昇を示した。