19世紀後半に登場。最も古い使用例は小説家・詩人のトーマス・ハーディ(1840–1928)による。nadir(天底)+-alから成る。フランス語のnadiralと比較される。
天底の
The nadiral point of the telescope was carefully marked for alignment.
望遠鏡の天底点は慎重に印が付けられた。