16世紀後半に「感情に訴える」という意味で使われ始めました。ラテン語を経てギリシャ語のpathētikos(「感受性のある」)に由来し、これはpathos(「苦しみ」)に基づいています。
哀れな
she looked so pathetic that I bent down to comfort her
彼女はとても哀れに見えたので、私はかがんで慰めた。
ひどい
he's a pathetic excuse for a man
彼は情けない男だ。
感情的な
She looked so sad that everyone felt sorry for her.
彼女はとても悲しそうで、みんながかわいそうに思った。