17世紀後半(もともとは裁判官が無罪を主張する被告に対して言った「Culprit, how will you be tried?」という決まり文句で使われた)に由来。おそらく、アングロ・ノルマン語の「Culpable: prest d'averrer notre bille」(「あなたは有罪です。私たちは告発を証明する準備ができています」)の略記「cul. prist」の誤解釈から生まれた。後にラテン語の「culpa」(過失、責任)の影響も受けている。
犯罪者
the car's front nearside door had been smashed in but the culprits had fled
車の前の左側のドアが壊されていたが、犯人は逃げた。
原因
low-level ozone pollution is the real culprit
低濃度のオゾン汚染が本当の原因だ。