中世後期英語(「駆り立てる傾向がある」の意味)に由来。フランス語のimpulsif, -ive、またはラテン語のimpulsivus(ラテン語のimpuls-「前に押し進められた」から)に由来する。impulsiveという語は18世紀中頃から使われている。
衝動的な
they'd married as impulsive teenagers
彼らは衝動的な十代で結婚した。
突発的な
the approaching waves contain an impulsive component
近づく波には突発的な成分が含まれている。