17世紀中頃に初めて使われた言葉で、哲学者・詩人・神学者のヘンリー・モア(1614–1687)の著作に見られます。paradoxical(逆説的な)に接尾辞 -ness が付いた形です。
逆説的な状態
It feels strange that the more you learn, the less you realise you know.
学べば学ぶほど、自分が知っていることが少ないと感じるのは不思議だ。
派生語