electricとelectricalの違いは？語源と使い分け
2026/10/22
みなさんは「電気の」を表す英語
- electric
- electrical
の違いを説明できますか？
どちらも日本語では「電気の」と訳されるので、どう使い分ければいいのか迷ってしまいますよね。
electric car と electrical engineer のように、2語には入れ替えられない場面がはっきりあります。
この記事ではelectric と electrical の意味と使い分けを例文で整理し、よく似た electronic との違いや語源もあわせて紹介します。
electricとelectricalの違いは？
electric は「電気で動く」「電気を帯びた」というモノそのものの性質を表し、electrical は「電気に関する」という分野や仕組みを表すという違いがあります。電子回路で制御されるものには electronic を使います。
| 単語 | 品詞 | 発音 | 主な意味 |
|---|---|---|---|
| electric | 形容詞 | /ɪˈlektrɪk/ | 電気で動く・電気を帯びた・熱狂的な |
| electrical | 形容詞 | /ɪˈlektrɪkəl/ | 電気に関する・電気系統の |
I want to buy an electric car.
電気自動車を買いたい。
My brother works as an electrical engineer.
兄は電気技師として働いている。
それではそれぞれの意味と使い方を詳しく見ていきます。
electricの意味と使い方
electric は「電気で動く」「電気を帯びた」「電気の」という意味の形容詞です。
電気を動力にしている具体的なモノによく使います。
He plays the electric guitar.
彼はエレキギターを弾く。
We bought an electric kettle.
電気ケトルを買った。
Be careful of electric shocks.
感電に気をつけてください。
The electric bill was high this month.
今月は電気代が高かった。
The atmosphere in the stadium was electric.
スタジアムの雰囲気は熱狂的だった。
最後の例文のように electric は比喩で「電撃が走ったような」「熱狂的な」という意味にもなります。electric が電気そのものの性質を表すからこそ成り立つ表現で、electrical では言えません。
electricalの意味と使い方
electrical は「電気に関する」「電気系統の」という意味の形容詞です。
モノ1つよりも電気という分野や仕組み全体について話すときに使います。仕事や設備や故障の話でよく出てきます。
She studied electrical engineering.
彼女は電気工学を学んだ。
The fire was caused by an electrical fault.
火事の原因は電気系統の故障だった。
The house needs new electrical wiring.
その家は電気配線を新しくする必要がある。
Please unplug all electrical appliances.
電化製品のプラグをすべて抜いてください。
We had an electrical problem in the office.
オフィスで電気系統のトラブルがあった。
electrical appliances（電化製品）のように electric と electrical の両方が使える組み合わせもあります。職業名や故障や配線は electrical で、個々の電動製品は electric と押さえておけば大体は解決します。
electronicとの違いは？
electronic は「電子の」「電子回路で制御される」という意味の形容詞で、発音は /ɪˌlekˈtrɒnɪk/ です。
電気で動くだけなら electric で、中に基板やチップが入って情報を処理しているなら electronic です。
Please turn off all electronic devices.
電子機器の電源をすべて切ってください。
You can pay with electronic money at this store.
この店では電子マネーで支払える。
electric kettle はお湯を沸かすだけなので electric で、electronic calculator は電子回路で計算するので electronic です。e-mail も electronic mail を縮めた言葉です。
electricとelectricalの語源
ギリシャ語で琥珀は ēlektron といいました。古代ギリシャの人々は、琥珀をこすると羽毛や紙くずを引きつけることを知っていました。今でいう静電気です。
1600年にイギリスの科学者ウィリアム・ギルバートが著書『磁石について』でこの現象を研究し、琥珀のラテン語 electrum から electricus（琥珀のような）という形容詞を作りました。電気はもともと「琥珀っぽい現象」という意味でした。
17世紀中頃：現代ラテン語の electricus に由来し、ラテン語の electrum（琥珀）から来ています。これはギリシャ語の ēlektron に由来し、琥珀を擦ると静電気現象が起こるためです。
電気で動く
an electric cooker
電気コンロ
ここから新しい発見のたびに1つ前の言葉を土台にして新語が作られました。17世紀に electric が生まれました。19世紀には electric に -on を付けた electron（電子）が生まれ、20世紀には electron に -ic を付けた electronic が生まれています。
19世紀後半に、electric（電気の）と接尾辞-onから作られました。
電子
An electron carries a negative charge in every atom.
電子はすべての原子で負の電荷を持つ。
20世紀初頭に、electron（電子）と接尾辞 -ic から作られました。
電子の
an electronic calculator
電子計算機
手元のスマホも元をたどれば琥珀の名前を背負っていると思うと、ちょっと不思議な気持ちになります。
electric と electrical は -ic と -ical のペアです。同じ仕組みの historic と historical も合わせて読むと理解が深まります。
electricとelectricalを使い分けるコツは？
「具体的なモノ」の話か「分野・仕組み」の話かを確かめます。電気で動くモノそのものなら electric で、電気という分野や仕組みの話なら electrical です。
そのうえで中に電子回路が入っていて情報を処理しているなら electronic を選びます。短い electric は目の前のモノ1つで、長い electrical は電気の世界全体と覚えておくと判断しやすくなります。
練習問題
空欄に入るのはどちらでしょう。
- The building manager called an ____ engineer to fix the wiring.
- She bought an ____ toothbrush.
- The kitchen fire was caused by an ____ problem in the old wiring.
答え
- electrical（電気という分野の技術者）
- electric（電動歯ブラシ）
- electrical（古い配線という電気系統の問題）
TOEIC では職業名や故障の文脈で electrical がよく問われます。
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この記事を書いた人
Yui
カナダ・オーストラリア一人旅をきっかけに英語に興味を持つ。英語学習歴は7年目に突入。エドシーランが好きです。